Em plantações de todo o mundo, diversos insetos podem causar sérios prejuízos às culturas. Entre esses insetos está o pulgão branco. Neste guia, trazemos informações detalhadas sobre essa praga e como combatê-la. Acompanhe!
Entendendo o Pulgão Branco O pulgão branco, apesar do nome, não é exatamente branco. Seu nome científico é Icerya purchasiI e é popularmente conhecido como cochonilha australiana. Pertencente a um gênero diferente do pulgão preto, sua coloração varia de roxa-alaranjada, especialmente em sua fase adulta, que possui um formato oval com manchas escuras no dorso. Quando em sua fase larval, medem 1 mm e exibem tonalidades mais avermelhadas, enquanto na fase adulta podem chegar a 10 mm.
Uma característica marcante desses insetos é sua preferência por períodos secos, reproduzindo-se rapidamente e, geralmente, são encontrados em colônias. Essa infestação atrai frequentemente formigas, que se alimentam da secreção açucarada liberada pela planta quando infestada.
Reprodução e Ciclo de Vida Os pulgões brancos são insetos hermafroditas e ovíparos. Uma vez que se tornam adultos, ficam revestidos por uma secreção cerosa que protege seus ovos. Estes, por sua vez, são colocados em uma bolsa branca que pode abrigar até mil ovos. As larvas, após eclodirem, se alimentam dos ramos da planta por cerca de 30 dias e, posteriormente, migram para folhas jovens onde permanecem por mais 20 dias. Depois disso, a fase adulta começa e o ciclo recomeça.
Danos à Agricultura O impacto desse pulgão nas culturas agrícolas é considerável. Em plantações de soja, a produção pode ser reduzida em até 40%. A presença do pulgão branco pode ocasionar diversos problemas, desde amarelecimento e distorção das folhas até a transmissão de vírus. Esses insetos também injetam toxinas nos tecidos vegetais, causando a queda precoce das folhas e abrindo espaço para fungos que podem comprometer a saúde das plantas.
Combatendo o Pulgão Branco A melhor estratégia para combater o pulgão branco é o controle biológico, que utiliza inimigos naturais do pulgão. A joaninha, por exemplo, é uma grande aliada, alimentando-se de pulgões em ambas as fases, larval e adulta.
Recurso a inseticidas deve ser um último recurso e realizado com cautela, pois pode acabar exterminando também insetos benéficos à plantação. Recomenda-se o uso de produtos químicos específicos para cochonilhas. No entanto, também é possível usar óleos naturais, como Neem ou Piretrina, que atuam como repelentes.
Prevenção é a Chave Prevenir é a melhor forma de combater. Algumas práticas, como podas regulares, limpeza de ramos infectados e adubações conforme a necessidade da planta, são essenciais. Criar um ambiente propício para inimigos naturais do pulgão também ajuda a manter a praga sob controle.
Outros Tipos de Pulgão Existem diferentes espécies de pulgão, como o verde (Myzus persicae), pulgão do algodoeiro (Aphis gossypii), pulgão do milho (Rhopalosiphum maidis), e pulgão da espiga (Sitobion avenae). Cada espécie tem características distintas e prefere hospedar-se em diferentes culturas.
Manter o pulgão branco longe das plantações requer uma combinação de estratégias de prevenção, monitoramento e intervenção quando necessário. A chave é a informação: quanto mais você souber sobre o pulgão e seus hábitos, melhor poderá proteger suas plantas e garantir uma colheita saudável.
Peter Paulo