A brasileira Rafaela Silva conquistou, nesta sexta-feira, a medalha de bronze no Grand Slam de judô de Tibilisi, na Geórgia, ganhando a medalha mais importante desde que voltou a lutar no fim do ano passado. Ela derrotou, na disputa do bronze na Geórgia, a francesa Priscila Gneto, oitava do ranking mundial, com um belo golpe no golden score, uma espécie de prorrogação, após a luta terminar empatada no tempo regulamentar.
Campeã olímpica em 2016, Rafaela Silva foi pega no exame antidoping em 2019, ficou dois anos afastada dos tatames, e voltou no fim do ano passado após cumprir toda a punição. Desde então, disputou sete torneios do Circuito Mundial, ganhou um ouro em Grand Prix (campeonato de nível menor que Grand Slam) e foi bronze no Campeonato Pan-Americano.
Na campanha desta sexta-feira, Rafaela estreou com vitória convincente sobre Leyla Omidova, do Turcomenistão, mas perdeu na sequência para a coreana Mimi Hu. Na repescagem, derrotou Sevara Nishanbayeva, do Cazaquistão, para chegar na disputa do bronze e derrotar a francesa Priscilla Gneto, oitava do ranking mundial.
O Grand Slam da Geórgia distribui 1000 pontos para o campeão no ranking mundial, além de 700 para o segundo colocado e 500 para os dois medalhistas de bronze. Rafaela, antes do evento, estava em 18º lugar no ranking, e deve se aproximar do top 10 da classificação. O evento mais importante do ano será em outubro, no Uzbequistão, o Campeonato Mundial, e com o pódio desta sexta-feira, ela se aproxima da vaga para a competição, que só terá a convocação feita em setembro.