pós mais de 50 anos, quatro astronautas orbitarão o satélite natural na cápsula Orion; missão é o passo decisivo para o regresso da humanidade à superfície lunar.
A NASA agendou para esta quarta-feira (1) o lançamento da missão Artemis II, um marco tecnológico e científico que levará seres humanos de volta à vizinhança lunar pela primeira vez desde a era Apollo. A nave espacial Orion, impulsionada pelo foguetão Space Launch System (SLS), partirá do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, transportando uma tripulação de quatro astronautas: os norte-americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadiano Jeremy Hansen. Diferente da Artemis I, que foi um teste não tripulado, esta missão validará todos os sistemas de suporte de vida e navegação com humanos a bordo.
A trajetória da Artemis II consiste num sobrevoo de “trajetória de retorno livre”. A nave não chegará a aterrar na Lua, mas utilizará a gravidade do satélite para ser catapultada de volta à Terra. Durante os cerca de 10 dias de missão, os astronautas percorrerão mais de 10.300 quilómetros além do lado oculto da Lua, atingindo a distância mais longínqua da Terra alguma vez alcançada por humanos. Este teste é crucial para verificar se a Orion consegue manter a tripulação segura durante a reentrada na atmosfera terrestre a velocidades extremas, protegendo-os com o escudo térmico mais avançado já construído.
O sucesso da Artemis II abrirá caminho para a Artemis III, prevista para os próximos anos, que terá como objetivo a alunagem (pouso na Lua), incluindo a primeira mulher e a primeira pessoa de cor a caminhar em solo lunar. Além do prestígio exploratório, a missão foca-se na ciência: os astronautas realizarão experiências sobre radiação espacial profunda e testarão sistemas de comunicação laser de alta velocidade. A NASA encara a Lua não apenas como um destino, mas como um laboratório e um “trampolim” para futuras missões tripuladas a Marte.
O lançamento pode ser acompanhado em direto pelos canais oficiais da agência espacial. Meteorologistas indicam condições favoráveis para a descolagem, embora a janela de lançamento seja curta. Se tudo correr conforme planeado, a cápsula Orion deverá amarar no Oceano Pacífico ao final do décimo dia, onde equipas de resgate da Marinha dos EUA já estão posicionadas. Este evento marca o início oficial de uma nova era de exploração espacial sustentável e colaboração internacional.
