Jensen Huang renuncia ao comando da Nvidia após escândalos extraconjugais e suspeita de espionagem chinesa

O Conselho de Administração da Nvidia anunciou na manhã desta quinta-feira (12) a renúncia imediata de Jensen Huang aos cargos de presidente, diretor-executivo (CEO) e membro do conselho da gigante norte-americana de semicondutores. A saída do fundador da companhia encerra um ciclo de 33 anos de liderança e ocorre no auge de uma crise institucional desencadeada pela revelação de casos extraconjugais e por investigações sobre uma possível operação de espionagem estrangeira.

A crise teve início em outubro, quando o jornal The New York Times revelou o relacionamento íntimo de Huang com Alice Huang — ex-executiva sem parentesco com o empresário, suspeita pelas autoridades dos Estados Unidos de atuar como espiã recrutada pelo governo da China para obter segredos industriais. No domingo (8), a Nvidia abriu uma auditoria independente para apurar se o CEO havia sido alvo de serviços de inteligência estrangeiros. O desgaste agravou-se nesta quarta-feira (11), após o mesmo jornal norte-americano divulgar um segundo relacionamento extraconjugal do executivo, desta vez com Kimberly Powell, vice-presidente da divisão de saúde da própria empresa.
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Em mensagem encaminhada internamente aos colaboradores da companhia, Jensen Huang confirmou a infidelidade e reconheceu falhas de conduta:

"Fui infiel à minha esposa. Minhas ações fizeram mal a ela e aos nossos filhos. Não há desculpa para o que fiz. Minha responsabilidade é servir a vocês e ser digno da confiança de vocês. Não estive à altura dessa responsabilidade."

— Jensen Huang, ex-CEO da Nvidia, em comunicado interno aos funcionários.

O abalo reputacional refletiu-se imediatamente no mercado financeiro. Após a abertura do pregão desta quinta-feira na bolsa eletrônica Nasdaq, em Nova York, os papéis da fabricante despencaram 13,90%, sendo negociados a US$ 149,57. No acumulado dos últimos 30 dias, a desvalorização das ações da Nvidia atinge 24,23%.

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Nova comando interino e disputa geopolítica pela IA

Para assegurar a continuidade operacional durante o processo de sucessão definitiva, o Conselho de Administração nomeou Colette Kress como diretora-executiva interina, função que ela acumulará com os cargos atuais de vice-presidente executiva e diretora financeira (CFO). Na Nvidia desde setembro de 2013, Kress soma quase 25 anos de trajetória prévia em gigantes como Cisco e Microsoft. Simultaneamente, o colegiado designou o empreendedor Harvey C. Jones como o primeiro presidente independente do Conselho da história da empresa.

Em pronunciamento oficial, Kress buscou tranquilizar investidores, clientes e parceiros comerciais:

"A força da NVIDIA sempre veio de suas equipes e, junto com nossa equipe de liderança, estou comprometida em construir sobre a extraordinária base que Jensen criou nos últimos 33 anos. Continuaremos avançando no trabalho que tornou a NVIDIA líder em computação acelerada e IA."

— Colette Kress, CEO interina e CFO da Nvidia.

O risco estratégico dos chips H200

O caso extrapola a governança corporativa devido à posição central da Nvidia na disputa tecnológica entre Estados Unidos e China pela hegemonia em Inteligência Artificial. Processadores de ponta da empresa, a exemplo do modelo H200, estão submetidos a rigorosos controles de exportação impostos por Washington, que limitam vendas diretas a Pequim e proíbem a revenda de componentes estratégicos.

A companhia informou que o processo de seleção para um CEO permanente já foi iniciado, avaliando executivos internos e nomes do mercado. O calendário financeiro está mantido, com a divulgação do balanço do terceiro trimestre fiscal prevista para a próxima terça-feira, 17 de novembro.