Em um momento histórico para a Igreja Católica, o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito nesta quinta-feira (8) como o 267º papa, adotando o nome de Leão XIV. A eleição ocorreu após quatro votações no conclave realizado na Capela Sistina, no Vaticano, e foi anunciada ao mundo às 13h09 (horário de Brasília) com a tradicional fumaça branca.
Um papa com raízes americanas e experiência missionária
Nascido em Chicago em 14 de setembro de 1955, Robert Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e foi ordenado sacerdote em 1982. Sua trajetória inclui duas décadas de trabalho missionário no Peru, onde atuou como pároco, professor de seminário e administrador. Em 2014, foi nomeado bispo de Chiclayo pelo Papa Francisco e, posteriormente, elevado a arcebispo titular em 2023 .
Em janeiro de 2023, Prevost assumiu o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo. Sua eleição como papa marca a primeira vez que um norte-americano assume o pontificado, além de ser o primeiro membro da Ordem de Santo Agostinho a ocupar o cargo desde o século XV.
Em sua primeira aparição pública como pontífice, Leão XIV dirigiu-se aos fiéis reunidos na Praça de São Pedro com uma mensagem de paz, inclusão e justiça. Ele expressou gratidão ao Papa Francisco e aos cardeais pela confiança depositada nele. O novo papa também fez referência à sua experiência missionária no Peru, destacando seu compromisso com as comunidades latino-americanas .
A eleição de Leão XIV ocorre em um momento de importantes desafios para a Igreja Católica, incluindo questões como a secularização crescente, a necessidade de reformas internas e a promoção da justiça social. Espera-se que o novo papa continue as reformas iniciadas por seu antecessor, o Papa Francisco, especialmente no que diz respeito à transparência e à descentralização da Igreja .
A missa de início de pontificado de Leão XIV está prevista para os próximos dias, seguindo a tradição da Igreja. O mundo aguarda com expectativa os próximos passos do novo líder da Igreja Católica.
